愚蠢恐懼症

一個觀察力入微的朋友有天嘆氣說, 所謂"文明社會"似乎有個不成文定律, 就是越需要證明自己能力的行業, 裡面的人就越害怕被別人看出自己的"不聰明", 因此開會的時候, 熱中辯論, 彼此攻訐, 為反對而反對, 甚或堆砌詞藻, 故弄玄虛, 越讓人看不懂自己的報告, 才不會太早洩漏自己也是平庸之輩的事實.


我不太同意這一點. 不是只有"越需要證明自己能力的行業"才有這種現象. 應該是所有的平凡人, 包括我自己, 都怕被認作愚蠢. 從小到大, 或許我們也曾犯過同樣的錯誤, 因為怕被人看作"愚蠢", 而用盡一切方法讓自己看起來聰明一點. 但這世界上真的能被稱為"天才"的人實在有限, 而天才其中的一大部分, 在某些層面也是不折不扣的蠢材, 又有誰能很有自信的認為自己在每方面都是"天才"呢? 也許接受自己的不完美, 明白"天生我才必有用", 反而比較能給我們更多一些安全感?

但要真實呈現自己, 談何容易. 對那些在乎別人眼光的人來說, 這實在太難了. 為了要營造一個"贏家"的形象, 許多人得靠名牌包, 華服, 豪宅, 和雙B車來顯示自己的品味與等級, 因為他們認為這就是這個世界所重視的東西. 在學校唸書的時候, 得努力囫圇吞棗, 旁徵博引, 深怕引述的文獻不夠, 讓老師覺得自己墨水不夠而得不到高分.

瑞士作家Alain de Botton在"Status Anxiety"一書中引述哈佛心理學教授William James, 歸納出一個公式: 自信= 成就 / 偽裝, 認為真正的自信, 應該是展現在最少的偽裝上. 可是很多人似乎是把這個公式轉了一個方向, 變成了: 成就=自信 x 偽裝. 因此就必須靠著不斷膨脹自我和外在條件的偽裝, 給別人(特別是自己所看重的人) 一種自己很有成就的形象. 但也許因為"自我感覺良好的自信" 和"外在條件的偽裝"都很虛浮, 因此人們更加害怕自己的"不足"和"不優秀"被看穿, 因此就又追逐更多的膨脹自我和更優渥的外在條件, 來確認自己的"成就".

可惜的是, 有很多真的很優秀的人, 也難逃這樣的"身分地位焦慮"的陷阱. 工作的表現, 業績的成長, 和上司的認同通常是肯定自己的主要標準, 但景氣也有循環, 企業怎可能永遠都在成長? 遇到事業不順, 業績下滑, 公司被購併, 甚或是人事傾軋, 遇到挫敗的時候, 這類人也常因為"成就"或"身分地位"的降低, 落得憂鬱喪志.

那些被很多人公認為"成功"的人士是否也是這樣呢? Bill Gates身上穿的, 不是Armani, 而是郵購成衣Land's End. 影響力大師卡內基認為真正的成功, 不是多會行銷自己, 而是成為一個有影響力的人, 而人際關係的經營, 是衷心真誠的關懷別人, 給予他人讚賞和感謝, 善於聆聽, 激發別人心中的渴望(夢想)的人. 蠻有意思的是, 昨天在好消息頻道上看到"真情部落格"訪問奢侈品牌經營商LVMH台灣區總經理黃懿文, 也發現黃懿文自己卻從不追逐名牌.

昨天在網路上看到這句"He who knows not and knows he knows not, he is simple -- teach him", 心裡真有股莫名的安慰. 還好在先賢眼中看來, 所知有限不是問題, 只要有謙虛受教的態度, 還是有救的. 不承認自己無知, 還拼命辯駁和粉飾的, 反而是無可救藥的愚昧人, 先賢反而告誡說, 最好離這種人遠一點. 我們可不想變成這樣的人, 對吧?

接受有缺點, 不完美的真實的自己和"看別人比自己強"的真理, 一步一腳印去努力, 去關心付出給周圍的人, 尊重並肯定別人, 藉著學習別人的優點幫助自己成長, 會比硬要裝出一副成功和聰明的形象容易並且輕鬆多了. 也許物理學家費曼的"你管別人怎麼想?"在我們深受"愚蠢恐懼症"煎熬的時候比任何妙藥仙丹更有效. 但或許更加重要的是讓我們去探究自己對"成功"和 "自信"的定義, 並且不斷學習和追求進步吧?