看過了大英博物館,the National Gallery of Art, the National Portrait Gallery, Tate Britain, Tate Modern等重量級的博物館以後,您絕對不能錯過這個由同一個家族的四代侯爵和一位爵士所蒐藏的藝術珍品.
The Wallace Collection是由四位Marquesses of Hertford,以及Sir Richard Wallace畢生努力建立起來的珍藏.裡面名畫,珠寶,瓷器,古董家具,鐘錶,胸章,雕塑,玻璃藝術,琺瑯,古兵器...等應有盡有.四位侯爵都姓Hertford,為什麼這裡叫做Wallace Collection? 原來最後一位主人,也就是Sir Richard Wallace,是第四代侯爵的非婚生子,從母姓.
但Sir Richard Wallace從小就是跟著父親,在巴黎受教育長大.個性內向封閉的第四代侯爵不喜與人交往,卻對蒐集藝術精品和奇世珍寶情有獨鍾.他訓練兒子做自己的助手兼秘書,培養他對藝術品鑑定的能力和品味.這座Hertford House裡面的收藏,有一大半是這一對父子所添購的.
不過說實在的,能由一個家族打造起如此豐富而價值非凡的藝術珍藏,也是靠時運.第三代侯爵對這家族的貢獻是娶了一位非常有錢的太太,而身為獨生子的第四代侯爵,又剛好是在巴黎受教育,對歐陸的藝術大師作品有極高的鑑賞能力.接著剛好遇到法國大革命,法國的皇親國戚為了逃命,變賣祖傳的珍寶和藝術品,到最後甚至連皇宮裡面路易十六御用的精緻家具都流到市面上拍賣了.第四代侯爵與Sir Wallace遇到如此不可多得的機會,怎可放過?因此他們有一大部分的典藏都是法國藝術的巔峰造極之作.
可惜館中不允許攝影.所以只好請您想像,一個兩層樓高,總共約有十幾個大房間加上一個大畫廊的建築物要花三個多小時還看不完的典藏有多豐富.名畫當中除了有15-16世紀義大利文藝復興巨匠的作品外,也有荷蘭畫派大師Rubens, Vermeer, Rembrandt的畫作.不過法國畫家還是他們的最愛.
Sir Wallance原有一個兒子,但卻經歷白髮人送黑髮人的悲痛.他去世後,其夫人獨自一人與僕人住在這龐大的藝術收藏當中.夫人1894年臨終時,將家族所有的典藏,包括這棟大宅邸全部捐給英國政府,免費開放民眾參觀.
當天還有Schroder Foundation贊助的金銀器展,裡面也是不許拍照.但從這個館外放置的18世紀銀杯的雕工之細,您就可以揣摩想像一屋子由當時最巧手的金匠所打造出來的金銀酒杯,瓶子,擺設,飾品等有多麼金碧輝煌.
這是仿造17-18世紀金匠作坊的擺設.桌面上都是金匠會用到的工具.
The Wallace Collection位於Manchester Square,離Regents Park不遠.您有機會去參觀,不妨花三英鎊租個語音導遊,非常值回票價.
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