奇異恩典背後的故事

看完這視訊，你就會知道John Newton是誰。他激勵了William Wilberforce堅持幾十年的時間，才以立法達到人權的夢想。沒有戰爭，沒有流血，但英國的社會比打過戰爭的地方有更高的多元種族寬容。Amazing Grace. William Wilberforce的相關資料請見：http://en.wikipedia.org/wiki/William_Wilberforce

讀書筆記 國富論－Chapter 1-3

國富論其實是五部書所組成：

第一部書：Of the causes of improvement in the productive powers of labor, and of the order according to which its produce is naturally distributed among the different ranks of the people.

第二部：Of the Nature, Accumulation and employment of stock

第三部：Of the different progress of opulence in different nations

第四部：Of systems of political economy

第五部：Of the revenue of the sovereign or Commonwealth

第一部書，前三章的標題，分別是論分工、形成分工的原則和市場規模對分工的限制。

第四章開始談貨幣的起源和使用，第五章談商品的名目與實質價格，第六章談組成商品價格的元素，第七章是商品的天然與市場價格，第八章，是勞務的工價。第九章，存貨的利潤，第十章，在不同產業中的雇傭薪資與存貨利潤。這裡特別討論了歐洲國家不同的政策導致的不平等。第十一章，土地租用

在這本書的前三章，亞當史密斯要說服讀者，分工所帶來的極大效益。他使用的一個經典例子是，如果要讓一個人從頭到尾生產一支別針，可能一整天也做不出幾支來，但有個小作坊，雇了十個工人，每幾人負責其中的一道工序，每天卻可生產出十二磅重的別針，相當於四萬八千支別針。每個人各有不同的才能，因而如果專注在自己做得最好的一項工作，在整個社會裡面，與其他人一起分工，用以物易物或買賣來交換彼此生產的商品與勞務，才能用最大的效益滿足彼此的需求。這也是人類與其他動物最大的不同。

在第二章與第三章，他想說明的是，如果市場太小，就會局限工藝／職業的種類。例如幫人提重物的挑夫，只能在城市中找得到工作。若一項貨物或服務的需求是到處都有的，但必須在製作或提供此項服務的技術精進之後，才能把這些商品和服務，帶到更遠的市鎮去，也就是擴大市場。當每個地方都有能力生產同樣的東西時，能以最低價格生產最好商品的地方，顯然就具有優勢。因此，不同國家之間也應該透過分工和合作，讓各個地方負責生產最有優勢的商品，達到最高的效益。這就是貿易。

他在第三章末尾提到中國東部、印度和埃及，或許是因為這些地方幅員遼闊，內陸水系發達，能把資源和商品運送到各地，反而使這三個國家都傾向於自給自足，而不想與其他國家貿易。由於他用”It is remarkable that…”作發語助詞來描述這三個國家的情況，似乎透露著他覺得頗不可思議。

亞當史密斯是18世紀的人，比發明蒸汽機的瓦特早出生十幾年，因此在他寫國富論時，應該還沒有見到工業革命如何改變英國的產業與經濟。

走筆至此，我很驚訝，逝世於1790年的亞當史密斯竟然對遠在天涯的三個國家有如此的了解。當然，英國人的航海時代早從伊莉莎白一世在位時期的十六世紀便已蓬勃發展，對國境之外的探索和啟蒙時代的旺盛求知慾，為後世百花爭鳴的科學與藝文厚植了肥沃的土壤。

讀後心得與問題:

英國和台灣一樣，是個孤懸於大陸之外的海島。資源有限，人口也不多，當時也常受到西班牙等歐陸強權的壓力。但英國選擇的卻是自由貿易，向五湖四海去探尋更廣闊的天地和市場，對每個陌生的地方，窮盡一切蒐集與整理與當地社會、政經、文化、地理等相關的資訊，因為他們想做生意，就得先了解他們的顧客想要什麼。

台灣呢？我們的心態和做法又是如何？比較像中國還是比較像英國？為什麼？我們的客觀條件比較像中國？還是比較像英國？英國為什麼選擇自由貿易? 

如果台灣要在國際市場裡面跟別人分工，我們具備的優勢是什麼？總有人會比我們用更低廉的價格生產同樣的東西，那我們該怎麼辦？封閉和自我保護是最好的方法嗎?其他國家有沒有更好的解決方法?

我們該做什麼，讓自己變得無可取代？

教育是消費財，還是生產要素？

週六參加母校LSE的台灣校友會成立社團法人的午宴，蔡英文博士在Keynote Speech上暢談LSE的教育對她的啟發與幫助，當中她提到課堂上曾經辯論過一個問題－「教育是消費財，還是生產要素」(Is education a consumer good, or a production factor?)，頗值得思考。

蔡英文表示，現在的父母，越來越把教育當作是消費財，願意把子女送出國遊學，或是花大錢讓他們拿張好文憑。但過去英國人認為教育是種生產要素，國家有義務提供高品質的教育給國民，因此二三十年前的學費非常低廉，美國康乃爾大學法律碩士研究所學費僅四千美元，而英國倫敦政經學院法律博士班學費僅八百英鎊。

當今許多名校學費越來越貴，也在反映著使用者付費的消費財價值觀與思考模式，教育變成一種期望可以增值的投資，而非一種提高國家生產力必備的生產要素，因此教育的價格上漲了，但教育的品質與內容是否足以在現今的全球化經濟中成為生產要素，反而未能得到重視。

由於望子成龍的家長們需求不墜，因此大學一家接著一家成立，成為大學文憑的供應者。這又應驗了經濟學的供需原理，供應過多，導致產品價值貶值，大學文憑畢業生反而比十年前更難找工作，起薪也不高；而技職教育的不受重視，卻導致基層實務人才的不足。尤其是大家俗稱的黑手，只要是技術純熟優良的，大家都搶著要。


「希望這裡的每個人讓LSE的文憑不僅止於消費財，而是真的發揮出實力，為社會做出重要貢獻的生產要素。」

這是蔡英文博士所做的結尾。也許這正是我們每個人，不管是不是LSE校友，都該想清楚的問題。我想考某個科系，或是申請某間學校，是因為那是個人人追逐的消費財，還是自己熱愛，想在那個領域發揮所長，做出貢獻？

每個行業都有酸甜苦辣，生命裡有種種的可能，今日的明星產業，可能明日就變成夕陽工業。每個人都只能為自己的生命做決定，如果是為了其他人的期望所做的決定，將來如果後悔，也不能把責任推給別人，而代價都要自己去付。因此，我們只能盡力去做不悔的決定，既然決定，就要全力以赴，讓自己不枉走這一遭，也讓自己的所學與興趣，能夠做最完美的結合。

畢業季即將來臨，或許到時又會有媒體炒作畢業即失業的悲觀負面話題，這對年輕人完全沒有幫助。年輕人需要的，是更多的嘗試，而非一窩蜂跟著別人考公職或是延畢和考研。萬事起頭難，但不踏出第一步就永遠不可能成功，眼高手低或成天唉聲嘆氣更不能幫助找到工作。你要讓你的大學文憑只是個消費財，還是生產要素？全由自己決定。再說，人生的際遇，沒人說得準，只有不斷努力準備好自己迎向挑戰的，才能抓住機會。希望以下的一篇報導可以讓大家作為參考：
http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=35063

倫敦泰晤士河觀光路線建議

夏天是到英國旅行最好的季節，有同事已經躍躍欲試想前往倫敦自助旅行了。問他們的行程規劃，卻發現她們不免還是受到旅遊書與對倫敦有限的瞭解所侷限。舉倫敦泰晤士河兩岸為例，她們的計畫是：大笨鐘、倫敦眼、倫敦塔橋、泰特現代博物館，就這樣了。其實這處倫敦的觀光精華真的可以更仔細去探索，可能走一整天還不夠呢！

與其花十幾鎊排好久的隊，再跟著其他觀光客被關進狹窄的倫敦眼透明座艙中，繞個十幾二十分鐘下來，還不如用自己的兩條腿與一雙眼睛，好好的從地面探索這個同時擁有悠久歷史文化又有現代感的城市，與如命脈般支撐倫敦幾百年城市經濟的泰晤士河兩岸。

從西敏寺(Westminster)地鐵站出發，沿著河畔朝倫敦塔(Tower of London)進發，就可把大笨鐘(Big Ben)、國會(The Parliament)、 聖保羅大教堂、泰特現代美術館、莎士比亞環球劇場(The Globe Theatre of Shakespeare)、倫敦市政府、倫敦塔等重要景點與建築物盡收眼底。

從河對岸的莎士比亞環球劇場遠眺聖保羅大教堂夜景

從泰晤士河對岸的莎士比亞劇場遠眺聖保羅大教堂夜景

泰晤士河北岸金融區的現代建築

 

倫敦塔橋

由征服者威廉興建的倫敦塔。這裡原是英國國王的居所，但這裡因白塔裡關了太多無辜的政治犯，有太多因政爭帶來的骨肉相殘，反而到後來成了眾多鬼故事的來源。但倫敦塔頗值得花錢買票進去參觀，因為裡面不但有英國皇冠的展覽，也有穿著禁衛軍服飾的導遊把倫敦塔的歷史娓娓道來，帶您穿過時間的走廊，親自去看亨利八世第二任太太Ann Bolyn被砍頭的地方，兩個小王子被囚禁的塔，以及城堡裡的各式收藏。

亨利八世自己後來在倫敦與英國各處大興土木建築了更多碉堡與堡壘後，便已不再住在此處，而後來的國王也各有其喜愛的宮殿。如肯辛頓宮(Kensington Palace)、漢普頓宮(Hampton Court)都曾是歷代國王與女王的最愛。現在的伊莉莎白二世女王是住在溫莎堡、到白金漢宮辦公，夏天則常到蘇格蘭的聖十字宮度假。

從倫敦塔，可穿過倫敦塔橋到南岸

由名建築師Norman Foster設計的倫敦市政中心也在泰晤士河南岸

 

莎士比亞劇院內景。

真正的莎士比亞劇院早就已經隨著歷史灰飛煙滅，但卻是由熱愛莎士比亞作品的美國導演Sam Wanamaker 倡議建立莎士比亞基金籌款，根據考據，在原來的劇院遺址附近照原貌和古建築工法重新建造起來的。現在莎士比亞戲院裡面演的不都是莎翁的作品，也有些是現代作家寫的歷史劇，只是票價差很多(還是莎翁的價格高！)但只要是演出莎翁的劇本，都會以16-17世紀的樂器，由樂隊配合劇情伴奏。

劇院官網：http://www.shakespearesglobe.com/

但您如果是個好奇的人，不妨往泰晤士河兩岸通往的小巷小弄走走，往往有許多驚喜。比如這艘長年停泊在南岸的一艘船，看起來並不起眼，但卻是伊莉莎白一世時代最有名的海盜Francis Drake的船隻Golden Hind。不確定這是否是現代人照古時候的樣子重建的，但歷史上的確伊麗莎白一世有下令要永久保存這艘船。

南岸另有一個看起來像考古坑的地方，原來這裡是13世紀一處修道院，也是某主教寓所遺址。

如果您沒有那麼好的體力從西敏寺一路走到底，那麼還有另一個方法，就是走水路。我最喜歡的走法，是從Pimlico地鐵站出來，先逛完泰德英國美術館(Tate Britain)，再從那裡搭乘接駁渡輪，沿著泰晤河到泰德現代美術館下船。

這段從Tate Britain到Tate Modern的水路是拍照的好取景處。不但可照到這麼完整的倫敦眼，也可以照到壯麗的國會與大笨鐘。只是行船難免顛簸，會暈船的人可能就免了。有好幾座橋溝通泰晤士河兩岸，或許到橋上，用高倍數的相機拍照，也可以有同樣的美好效果。



哈英一族必看的英國皇室婚禮資料

威廉王子4月29日就要與他的新娘Kate Middleton結婚了！不過現在才想買機票去觀禮恐怕已經太慢了，不如參考一下英國貿易文化辦事處發布的相關訊息，並在4月29日當天收看BBC的現場直播吧。

英國皇室婚禮當天流程The timings

英國旅遊局最新公布影片Visit Britain’s ‘Royal Britain’ short film



http://www.fco.gov.uk/en/about-us/what-we-do/public-diplomacy/royal-wedding-2011/


英國貿易文化辦事處的瘋英國(Fun in UK)部落格推出”英國皇室婚禮系列報導: http://ukintaiwan.blogspot.com/