英國與日本，分別是位於歐洲大陸與亞洲大陸外海的列島，缺乏天然資源，但分別在19世紀與20世紀中，創造過輝煌的工業發展盛世，被世界譽為古文明大陸外的兩個列島新星，而這兩國不僅在經濟及工業發展上企圖心旺盛，對於防災也有一套從教訓中學得的經驗，足堪世人學習其精神。
3月11日，日本本州東北地區外海發生9級大地震後，旋即引發大海嘯襲擊，造成嚴重災情，雖然災情慘重、電力及交通中斷、物資也缺乏，不過日本國民在大災難中所表現出來的鎮定、紀律與互助精神，被各國媒體稱讚不已。此外，平日的防災意識的灌輸及教育，更成為日本人日常生活的一部分。據報導指出，日本自1923年關東大地震後，每年9月1日必定有全國範圍的地震模擬演習，因此訓練有素的居民和媒體一遇到真的災難來臨時，也早已有充足的準備。
相較於這次日本人面對大地震後所展現出的鎮定及紀律精神，筆者想起過去在倫敦求學時，在凌晨時分被火災警報驚醒，參加學生宿舍火災演習的情景。當時所有人都是披頭散髮，衣衫不整衝到戶外集合點等待點名，而每個日本留學生即使頭髮也是散亂，但卻比別人手上多了一個放好證件、現金和照片的逃難包。
英國法令規定，各機關必須每半年確實做到無預警火災演習並加以記錄，如果全員沒有在規定時間內到齊，就必須擇日重做。沒有確實執行者，將以違法論處，而這也是遠從300多年前的1666年，倫敦差點因為一場大火滅城的慘痛經驗後，當地所傳承下來的防災準備。
1666年，倫敦泰晤士河北岸的一家麵包店徒弟，晚上睡覺前忘了關爐火，不小心引發火災。大火在強大風勢吹拂下，火苗落在四鄰的茅草屋頂上，又迅速向四方蔓延。當時沒有任何救火隊的編制，且最離譜的是倫敦市長雖然半夜就接到報告，卻以當天是週日為由，並未馬上前往馳援。等後來派遣大批人馬救火時，火勢已經大到難以控制，燒了4天4夜也無法撲滅，3分之2的倫敦城燒成焦土，當年倫敦城中的8萬居民裡，有7萬人無家可歸。
眼看馬上就要燒到王宮，被國王授命救火的約克公爵，決定拆掉附近的造紙廠，預先隔斷火焰延燒路線，並命令王宮衛隊在王宮外圍灑上火藥，火引燃這些火藥時，反而引來強大氣流撲滅火勢，加上最後風勢減弱，才結束這場浩劫。
倫敦大火給後世的貢獻，可不僅是現在矗立於倫敦市中心高聳入雲的倫敦大火紀念碑。後世從那次災難學到的，除了建築材料開始以較為防火的石頭、磚頭取代木頭、茅草外，建築法規中關於防火門、防火巷、防火設備標準的設立，以及以炸藥做為大規模火災最後一道防線的策略，也被廣泛應用在防火與救火措施上。日後的風險控管，更將防火概念運用在防火牆層層把關上。消防隊24小時待命和火災保險機制，也是因倫敦大火而生，很多現代人視為理所當然的措施，正是前人經驗與智慧的累積。
從英國到日本，都是從大災難後，學習到應有的教訓，從而建立起一套又一套的防災知識與制度，日本從關東大地震和1995年阪神大地震這2次災難中，體認到日本本身檢視建築標準和地震後防火經驗的不足，以及防災跨部會協調不順等問題。而蓋在填海造陸區域的高樓，也因為土壤在震後鬆軟而坍塌，更讓日本重新檢討環境過度開發的問題。
而這次日本311大地震，除了日本政府對地震的緊急救援行動，已經比阪神大地震時快上許多外，日本各媒體專業且安定人心的報導，也顯露出日本民族理性而進步的表現。此外，這次大地震導致福島縣核能發電廠核芯未能及時散熱而出現氫爆的狀況，更是始料未及，預料也將成為日後日本應變對策、災難救援與核能設備安全措施改善方針的重要部分。
災難或許帶來嚴重的生命與財產損失，但若能記取經驗，日後不但可以避免重蹈覆轍，還可運用在改良未來的制度與設計上，增進人類、環境及社會的整體和諧。面對無法預知的災難，人們不能因噎廢食，反而要善加利用這些經驗，化危機為轉機，尋找解決方案，才能讓災難轉化成帶給後世更大福祉的貢獻。
DIGITIMES中文網 原文網址: 從災難中記取教訓：日本、英國的經驗 http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?CnlID=1&cat=140&cat1=50&id=0000223851_9BV9K1VQ4M5VWQ26WSG0J&ct=1#ixzz1Gm1cnTuF
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