「衙門」考

今天走過一棟宏偉的警察局，不知怎的想起「衙門」二字。我的職業病又犯了，且聽我胡謅一番：

衙門就是古時候對官署辦公廳的稱呼，台北的植物園還有以前台灣布政使司衙門的古蹟，對這詞的第一印象大概就是古裝戲裡面，師爺大喊升堂，兩旁衙役威武之聲嚇破布衣小民膽子的那個場景。

但衙門的「衙」似乎顛覆了我們對漢字造字原則的了解。一個「行」字中間包個「吾」，卻念作「牙」，絕對不是形聲字。那麼，是會意字？

衙門豈是可以讓升斗小民自由來去的地方？除非「吾」這個字指的是青天大老爺，或是任何頭上戴著官帽的Big Wig吧。

查了一下辭源，原來以前衙門就是牙門，因為以前營門會在兩旁立牙旗，所以稱營門叫牙門，而聽令者，必到牙門之下。

但這不能解釋「衙」字為何讀作牙的疑問呢。偏偏有「衙衕」一詞，解釋為，又可寫成「胡同」，是北方對巷弄的稱謂。可見衙在此就念作胡了，這還比較有道理呢。

若解釋為民主時代，任何升斗小民都能自由來去官署，或是任何背景和階級的人，只要努力奮鬥向上，有為民服務的強烈意願，都有機會靠著選舉，或是才學，成為人民公僕，那就合理了。


或許當初不知為何的訛誤，將「牙門」寫成了「衙門」，正是對此民主理想和願景的預示？正如孔子當年在寫禮運大同篇，大概也不會知道會在幾千年以後，成為國父孫中山先生念茲在茲的理念？

衙門今日在許多國家依然高不可攀，衙役亦有仗勢欺人或強取豪奪者，小民還指望青天大老爺的「德政」呢，哪來的「為人民服務」啊？