那則漫畫標題是：總和朋友約吃飯，但從來也沒約成過。畫裡兩個墓碑，其中一個說：「我終於有時間了。」旁邊的那個則回答：「咱們也只能約吃腳尾飯了。」
以前看到這樣的漫畫，噗嗤一笑也就過去了，不過因為最近有兩位中壯年的弟兄相繼因癌症離世，勾起一些感傷。
幾年前，工作上一個大哥級的同事因心肌梗塞猝逝，讓我們受到很大的震撼。等我們自己年紀過了四十，健康檢查也開始出現種種被醫師提醒要注意的徵兆，再加上離席先走的朋友多了幾個，心裡明白，馬克漫畫裡面的那個情境，也很可能發生在自己身上，因此也就更加珍惜與親友在一起的緣分與時間。
大學同學、研究所同學和高中同學不約而同都在七月相約。年過四十，似乎人也越來越懷念過去的朋友與時光。同學會上，大家努力追憶著以前的趣事，總希望能找到失散多年的同學的下落，也交換著養兒育女的心情和心得。
「有種重新認識新朋友的感覺，」一位同學說，過去在大學裡覺得很難親近的人，畢業了二十年以後再見，沒想到可以聊得那麼開心，毫無距離。
重新連絡上的女生同學，於是開始有比較密切的聯繫，誰在哪裡發現好吃的餐廳，有好康的消息，互相交換情報，也糾團一起嘗鮮，一起招呼著彼此的小孩。那種因為經歷為人妻為人母，彼此能理解對方目前的處境的心情，可能是使友情比大學時代更深的原因。
當然，到了這階段，笑話也就葷素並陳。不過，葷的總是會挑沒有小孩在場的時候講啦。
這幾年同學會，出席的男同學屈指可數。或許這跟我們班本來就陰盛陽衰有關。但男人會自己約出來輕鬆聊天嗎？除了教會弟兄會彼此相約讀經、運動、泡湯、品酒外，我在其他例子看到的並不多。我在家旁邊的國小運動場和健身房裡，看到的中年男生都是形單影隻的跑步、吊單槓、舉啞鈴。在球場上打球的男生群體都是中小學的學生。
男生為何長大以後就失去了交朋友和打開胸襟的能力？有的變得尖酸刻薄、負面憤世，剛愎自用。有的變得勢利又認為自己比別人優越？反而女性有更大的包容力，願意接受與包容更多的人、事、物，願意傾吐自己的感受，聆聽別人的建議，也更願意出國旅行打開眼界。
這或許也反映在男女平均壽命的差距上。同時，男人的自殺率也高於女人。我想那個腳尾飯的笑話成真的機率，可能也男比女高。
一個有很多工商業界高階人士去參加的心靈成長團體，當中的成員男比女多。據稱，許多男人在參加他們的課程時，不由自主放聲大哭，因為有太多的壓力和痛苦以往都是自己強壓吞忍下來，一旦找到決堤口，就如洪水無法遏止。反而女生的感動沒那麼多，因為她們早在遇到壓力和情緒低谷的時候，和姊妹淘訴苦哭過後就沒事了。
男生真的要開始學會開放自己，珍惜老朋友，也不妨多認識些新的，值得信任的朋友。否則人生真的很苦，別等到吃腳尾飯的時候，才知道自己這輩子有多孤單。
PS.腳尾飯就是祭祀用的飯
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